据联盟内部人士透露，詹姆斯·哈登已同意与克利夫兰骑士达成一份为期三年、总值9700万美元的合同，第三年为球员选项。由于合同细节尚未完全敲定，消息来源要求匿名。这位36岁、11次入选全明星的后卫在六月底放弃了原本价值4230万美元的下赛季球员选项，以便为骑士腾出更多薪资空间来处理像引进勒布朗·詹姆斯之类的大型操作。尽管勒布朗最后加盟了费城76人，骑士仍利用这份额外的薪资空间通过先签后换得到前丹佛掘金前锋佩顿·沃森。
哈登是在二月份的一笔交易中加盟骑士的，他代表球队出场26场，场均贡献20.5分和7.7次助攻。骑士队自2018年以来首次打入东部决赛，也是自1993年以来首次在没有詹姆斯的情况下达到这一阶段。球队方面认为，哈登的老练经历、身材与对抗性是他们取得这一成绩的重要因素。季后赛中，哈登场均得到19.2分和5.5次助攻，但三分命中率未到30%，场均失误为3.2次。被最终夺冠的纽约尼克斯横扫出局后，哈登表示，“我觉得我们找到了些东西”，并认为随着更多时间磨合，球队会变得更好。
休赛期骑士阵容也发生多项调整：防守型大个子迪恩·韦德在詹姆斯决定前就已签约76人；基恩·埃利斯和拉里·南斯等人在自由市场离队；丹尼斯·施罗德和马克斯·斯特鲁斯被交易以释放薪资空间，从而签下佩顿·沃森。球队还引入了曾为乐透秀的31岁球员马里奥·海佐尼亚，他在欧洲效力六个赛季后重返NBA。
另外，哈登在六月于休斯顿被捕，被控在车内非法携带枪支，这是一项轻罪指控。他定于八月三日在德克萨斯州哈里斯县出庭，该地也是他的一个休赛期住所。
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